尽管我们希望人们行万里路时就如同读万卷书，但实际上这两者往往不具有完全的可比性，因为读万卷书和行万里路的目标恐怕并不一样。前者是通过阅读来认识和思考世界，是相对深入的、长时间的，也是文化传承和习得的主要方式。后者则主要是通过亲历来认识和思考世界，是在场的、短时的，是触发式的学习方式，尽管可能不深入，但往往有助于形成新的观点和思考问题的视角，是知识增长和个人成长的重要的新切口。
思想可以来自于阅读，也可以来自亲历。行万里路最终是否会真正形成新的知识新的思想，取决于每个人出发时的“初心”。可能多数人出发时的目标就是看世界，而未必是真的要看懂世界，所以我们现在可以看到很多旅游攻略，但是真正的旅行文学却并不多见。也就是说，更多人的旅行还是停留在“吃住行游购娱”这些消费要素的梳理上，而并没有真正对目的地进行深入观察和思考，没有用自己的视角去把握“地方”。因此，多数人的旅行不可能对目的地有多深入，但可能激起人们对目的地或目的地有关的文化、现象等深入思考的兴趣。
花瓢白在《被挤爆的武康大楼，不想再当网红》里写道，如今游客围观的只是武康大楼的“蚌壳”，而在变网红之前安静的居民和见证的历史，才是“珍珠”。……这些围观者倾向于体验都市生活方式——看完武康大楼，买个冰淇淋或喝杯咖啡，拍好看的照片，成为浅尝辄止的“停留30分钟、消费100块”的过客。……要读透上海这座城市，看见这段漫长而丰厚的历史和鲜活的人，仅仅在武康大楼前找一个好看的角度、拍下美照是不够的，还要找到进入真实人生和历史的裂口，才能看见更震撼的图景。
可惜的是，游客往往没有这样的耐心也没有足够的时间。在加速的社会里，人们为了短暂的减速体验而日益“卷”在更快速的工作节奏中，即便是旅游这样的“减速体验”的速度也依然快得惊人，如果没有便捷、有效的解说和引导，旅游自然就难逃“快餐式减速体验”的厄运。这样的游客自然无法弥合当下的现实与历史的真实之间的断裂，无法深入到历史的身处去听那悠长的回响。他们中的绝大多数人，都是景观的匆匆过客。就像韩炳哲说的，“人们踏遍千山，却未总结任何经验。人们纵览万物，却未形成任何洞见。”好在在这个世界上，还是有少数人会以旅行文学或纪实/口述史的方式来让人们重新记住它。正是旅行文学的书写，从浮光掠影中走进现象的背后，为人们深刻把握“地方”提供重要的阅读文本。
“看懂世界”才能让“看世界”变得更有意义。
