走进苏州观前街的稻香村门店，淡淡的糕点香味迎面而来，店里别致的装修设计，充满了苏州文化气息，雅致又温馨，货架上琳琅满目，摆满大家耳熟能详的传统糕点，枣花酥、牛舌饼、山楂锅盔、苏式月饼等等，还有“苏州园林”、“红楼梦”、“乾隆探店”等系列产品，各式各样包装精美的糕点礼盒，成为赴苏游客的伴手礼首选，本地人遛弯路过，也习惯捎上几样喜欢的糕点，和家人朋友一起品尝美味。
作为中国糕点食品行业现存历史悠久的老字号，稻香村（现通常指苏州稻香村）一直都是老百姓心中好品质的代表，陪伴了几代人的成长。虽然现在市面上以“稻香村”为名的糕点店并不少，北京、河北、香港等地都有，但实际上，在两百多年前，稻香村就是一个远近闻名的招牌，于1773年在苏州创始，就是地地道道的江南糕点品牌。为什么稻香村起源于苏州呢？估计阅历丰富的老饕都不一定知道，今日小编就为大家细说正宗稻香村背后的故事。
所谓一方水土养一方人，江南作为鱼米之乡，有着近七千年的稻作文化，所以与稻米相关的美食居多，同时也造就了一方美食的经典，其中苏式糕点便是不可或缺的存在。
当地人讲究岁时节令，苏式糕点又被称为四季茶食，应时细点，时令性强，亦是它的特点之一。到了明清时期，江南一带经济尤为繁盛，人们对于生活品质有了更高追求，苏州历来是江南一大都会，这也为苏式糕点的发展创造了有利条件。据不完全统计，明、清时期的苏式糕点品种达130余种，经营茶食糖果的铺子在苏州随处可见，而稻香村就是在这样的背景下诞生。
清朝乾隆三十八年，在地处繁华的苏州观前街，沈秋泉、王秋根、赵明宝三人开设稻香村茶食店，这就是最早的稻香村，也是如今我们所熟知的苏州稻香村。
早期苏州稻香村店铺复原图
相传乾隆皇帝下江南时，在苏州微服私访偶遇稻香村，品尝店内蜜糕后赞不绝口，自此稻香村名声大噪，顾客络绎不绝。关于稻香村的起源，在《南方饮食掌故》、《群众文化》等文献中均有记载。
因稻香村的名气越来越大，到了清末民初，上海、北京、天津、河北、山西、江浙一带，出现多家仿冒稻香村的店铺。由于当时原料、存贮和运输等条件有限，稻香村不能满足在外地开设分店的需求，一直标榜自己“只此一家，并无分出”。可见，稻香村一开始就是苏州的糕点，开在其他地方的“稻香村”也不过是流传过去的苏式点心，手艺传承与正宗稻香村并无关系。像现在市面上我们所熟悉的北京稻香村，实际上是上世纪80年代借“稻香村”牌子成立的新企业，所销售的点心也是以“南味”为主，只是因其近年来迎合北京市场，在宣传时会带有“北京特产”标签，让不明所以的消费者误解稻香村是北京特产。
现如今，交通便利，稻香村突破苏州地域限制，在全国开店，现已经有800家门店，甚至走出国门，出口海外40多个国家和地区，为消费者带去正宗稻香村的美味。
历经248年的持续经营，如今的苏州稻香村依然保留着传统饮食习俗，产销有明显的季节性，四时八节均有应时糕点上市，已然成为中式传统糕点的文化符号。
